Σε μια νίκη για τη μουσική βιομηχανία, ένας δικαστής στην Αυστραλία αποφάσισε ότι οι χειριστές του δικτύου κοινής χρήσης αρχείων Kazaa ενέκριναν την εκτεταμένη παραβίαση των έργων πνευματικών δικαιωμάτων. Διέταξε να γίνουν σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της υπηρεσίας Kazaa.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Murray Wilcox, του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου της Αυστραλίας στο Σίδνεϊ, σταμάτησε να διατάσσει τη διακοπή της υπηρεσίας κοινής χρήσης αρχείων peer-to-peer. Ωστόσο, είπε ότι πρέπει να γίνουν αλλαγές προκειμένου να αποφευχθούν, στο μέτρο του δυνατού, τυχόν περαιτέρω παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων.
Η απόφαση είναι ένα χτύπημα για τον χειριστή της Kazaa Sharman Networks, ο οποίος μάχεται την υπόθεση που παρακολουθείται από τις αρχές του περασμένου έτους. Σε μια σύντομη δήλωση τη Δευτέρα, η εταιρεία δήλωσε ότι ήταν απογοητευμένη με την απόφαση και δεσμεύτηκε να την ασκήσει ένσταση σθεναρά. Η εταιρεία δεν θα σχολιάσει περαιτέρω έως ότου μελετήσει λεπτομερώς την απόφαση, δήλωσε εκπρόσωπος.
Η υπόθεση εναντίον της Sharman Networks κατατέθηκε από τις τοπικές θυγατρικές των περισσότερων από τις μεγάλες δισκογραφικές εταιρίες, συμπεριλαμβανομένων των Universal Music Group, Sony BMG Music Entertainment και EMI Group.
Η Sharman Networks, μαζί με πέντε συνεργάτες που αναφέρονται στην υπόθεση, διατάχθηκε να καταβάλει το 90% των νομικών εξόδων των ετικετών. Θα διενεργηθεί περαιτέρω ακρόαση για τον καθορισμό χρηματικών ζημιών, διέταξε ο Justice Wilcox
Οι ενάγοντες δεν έλαβαν όλα όσα είχαν ζητήσει. Ο δικαστής Wilcox αρνήθηκε ισχυρισμούς ότι η Sharman Networks παραβίασε τις αυστραλιανές εμπορικές πρακτικές και τους ισχυρισμούς συνωμοσίας και αποφάσισε ότι οι διευθυντές της εταιρείας δεν ήταν οι ίδιοι ένοχοι για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. "Ο πιο ρεαλιστικός ισχυρισμός είναι ότι οι ερωτηθέντες εξουσιοδότησαν τους χρήστες να παραβιάζουν τα πνευματικά δικαιώματα των αιτούντων στις ηχογραφήσεις τους", έγραψε.
Το δίκτυο Kazaa μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί εάν πληροί έναν από τους δύο όρους, έγραψε ο Justice Wilcox. Μια επιλογή είναι να συμπεριλάβετε ένα "μη προαιρετικό" φίλτρο λέξεων-κλειδιών που αποκλείει από την υπηρεσία όλα τα έργα που προσδιορίζονται σε μια λίστα που παρέχεται από τους κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων. Το φίλτρο πρέπει να είναι διαθέσιμο σε όλους τους νέους χρήστες του Kazaa και σε όλες τις μελλοντικές εκδόσεις. Τα δίκτυα Sharman πρέπει να εφαρμόσουν "μέγιστη πίεση" στους υπάρχοντες χρήστες για αναβάθμιση στη νέα έκδοση.
Η δεύτερη επιλογή είναι να τροποποιηθεί η λειτουργία TopSearch του Kazaa έτσι ώστε να επιστρέφει αποτελέσματα μόνο για έργα που έχουν λάβει άδεια χρήσης στο Kazaa.
Εξηγώντας την απόφασή του, ο δικαστής Wilcox είπε ότι οι προειδοποιήσεις στον ιστότοπο Kazaa ότι οι χρήστες της δεν πρέπει να μοιράζονται έργα πνευματικών δικαιωμάτων και το γεγονός ότι οι χρήστες συμφωνούν να μην το πράξουν όταν υπογράφουν τη συμφωνία άδειας τελικού χρήστη, ήταν ανεπαρκείς.
"[Είναι] από καιρό προφανές ότι αυτά τα μέτρα είναι αναποτελεσματικά για την αποτροπή, ή ακόμη και ουσιαστικά, για τον περιορισμό των παραβιάσεων πνευματικών δικαιωμάτων από τους χρήστες", έγραψε ο Justice Wilcox. "Οι ερωτηθέντες γνωρίζουν από καιρό ότι το σύστημα Kazaa χρησιμοποιείται ευρέως για την κοινή χρήση αρχείων πνευματικών δικαιωμάτων."
Η Sharman Networks θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το φιλτράρισμα λέξεων-κλειδιών ή το φιλτράρισμα αρχείων για να μειώσει την παράνομη κοινή χρήση αρχείων, σύμφωνα με τον δικαστή. Επέλεξε να μην το κάνει, είπε, εν μέρει επειδή αποφέρει διαφημιστικά έσοδα εάν επιτρέπει στους χρήστες να μοιράζονται μεγαλύτερο αριθμό αρχείων. Αντ 'αυτού, στην ιστοσελίδα της, η Sharman Networks επέκρινε μουσικές εταιρείες και προέτρεψε τους ανθρώπους να «Συμμετάσχουν στην Επανάσταση», έγραψε ο δικαστής.
Η Kazaa μάχεται τη βιομηχανία ηχογραφήσεων τουλάχιστον από το 2001, όταν εδρεύει στην Ολλανδία και είναι γνωστή ως Kazaa BV. Η υπόθεση στην Αυστραλία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2004, όταν ερευνητές που εργάζονταν στη βιομηχανία ηχογράφησης έκαναν επιδρομές στα γραφεία της Sharman Networks εκεί, καθώς και στα σπίτια ορισμένων στελεχών της, αναζητώντας αποδεικτικά στοιχεία που συνδέουν την εταιρεία με παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.
Η δίκη του Σίδνεϊ ξεκίνησε τον Νοέμβριο. Οι δικηγόροι της Sharman Networks υποστήριξαν ότι η εταιρεία δεν εξουσιοδότησε παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων που διαπράχθηκαν από τους χρήστες της. Η βιομηχανία ηχογραφήσεων είπε ότι θα μπορούσε να φιλτράρει τραγούδια πνευματικών δικαιωμάτων, αλλά επέλεξε να μην το κάνει για να μεγιστοποιήσει τα έσοδα.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, το δικαστήριο άκουσε ότι ορισμένες από τις ετικέτες προσέλαβαν μια αμερικανική εταιρεία για να πλημμυρίσουν το δίκτυο Kazaa με πλαστογραφημένα αρχεία πολυμέσων που δεν θα παίζονταν σωστά κατά τη λήψη. Η Kazaa κατηγορήθηκε ότι παρείχε ψευδείς πληροφορίες σχετικά με το αν διατηρούσε κεντρικούς διακομιστές που θα μπορούσαν να τη βοηθήσουν να παρακολουθεί τη δραστηριότητα των χρηστών της.
Φέτος, οι δικηγόροι της βιομηχανίας ηχογραφήσεων κατηγόρησαν τα στελέχη της Sharman Networks για διάθεση περιουσιακών στοιχείων εν αναμονή μιας αρνητικής απόφασης. Η Nicola Hemming, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, πούλησε την ιδιοκτησία της στο αποκλειστικό προάστιο του Castle Cove στο Σίδνεϊ έναντι 2,1 εκατομμυρίων δολαρίων (1,6 εκατομμύρια δολάρια) τον Φεβρουάριο. Η βιομηχανία ηχογραφήσεων ζήτησε πάγωμα για περαιτέρω πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων.
Οι δύο πλευρές βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες και η Δικαιοσύνη Wilcox παραπονέθηκε τη Δευτέρα για έλλειψη άμεσων αποδεικτικών στοιχείων που παρουσιάστηκαν στην υπόθεση. Οι κατηγορούμενοι κάλεσαν μόνο έναν μάρτυρα που συμμετείχε άμεσα στη λειτουργία Kazaa ή Altnet - του Philip Morle της Sharman Networks.
"Ως Διευθυντής Τεχνολογίας του Sharman, θα μπορούσε να αναμένεται να έχει μια ολοκληρωμένη γνώση τόσο της τεχνολογίας Kazaa όσο και της τεχνολογίας Altnet", έγραψε ο Justice Wilcox. "Ωστόσο, έκανε μια απογοητευτική συμβολή στη γνώση μου για αυτά τα θέματα. Ισχυρίστηκε ότι αγνοεί πολλά θέματα για τα οποία θα περίμενα να ενημερωθεί."
Στις ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε τον Ιούνιο ότι η Grokster και η StreamCast Networks θα μπορούσαν να θεωρηθούν υπεύθυνες για παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων που διαπράχθηκαν από χρήστες του λογισμικού ανταλλαγής αρχείων peer-to-peer. Η απόφαση αυτή είχε μικρή επίδραση στην υπόθεση Sharman Networks, δήλωσε τη Δευτέρα η Δικαιοσύνη Wilcox, λόγω των διαφορών στον τρόπο λειτουργίας των υπηρεσιών και μεταξύ των νόμων της Αυστραλίας και των ΗΠΑ.
Μαζί με την Sharman Networks, οι άλλοι «παραβάτες ερωτηθέντες» στην υπόθεση είναι οι Altnet, LEF Interactive, Brilliant Digital Entertainment, Nicola Anne Hemming και Kevin Glen Bermeister.
Η Hemming είναι διευθύνων σύμβουλος της Sharman Networks, η οποία απασχολεί το αυστραλιανό της προσωπικό μέσω της εταιρείας διαχείρισης LEF. Ο Bermeister είναι Διευθύνων Σύμβουλος της Brilliant Digital, ο οποίος κατέχει την Altnet, την αμερικανική εταιρεία που παρέχει τη λειτουργία TopSearch της Kazaa και συλλέγει ένα μερίδιο των εσόδων της Sharman Networks.
Η έδρα της Sharman Networks βρίσκεται στην Porta-Vila του Βανουάτου, ένα νησί στο Νότιο Ειρηνικό.
