Πολλά καταστήματα πληροφορικής, που θέλουν να μειώσουν τα έξοδα λογισμικού, σκέφτηκαν να εγκαταλείψουν το Microsoft Office και να φέρουν μια δωρεάν ή σχεδόν δωρεάν εναλλακτική λύση. Σε τελική ανάλυση, η συντριπτική πλειονότητα των χρηστών του Office δεν αγγίζει ποτέ το 90 τοις εκατό των δυνατοτήτων - δεν τα χρειάζεται, δεν τα θέλει, δεν τα καταλαβαίνει και δεν θέλει να μάθει. Γιατί λοιπόν να πληρώσετε από τη μύτη για το Office;
Μέχρι πολύ πρόσφατα, η σαφής εναλλακτική λύση για το Office ήταν το OpenOffice.org, ένα έργο ανοιχτού κώδικα που ξεκίνησε από τη Sun Microsystems και καλύπτει όλες τις δυνατότητες που χρειάζονται οι περισσότεροι χρήστες. Αν και δεν είναι 100 τοις εκατό συμβατό, το OpenOffice αποδίδει σχεδόν πάντα τυπικά έγγραφα που δημιουργούνται από το Microsoft Office σωστά. Είναι μια λογική λύση για την πλειονότητα των χρηστών του Office - αυτούς που δεν χρειάζονται φανταχτερά γραφήματα Excel ή σύνθετα έγγραφα του Word.
[Η Oracle προσπάθησε να διαλύσει την ανησυχία στην κοινότητα OpenOffice για τη δέσμευσή της στη σουίτα ανοιχτού κώδικα. | Ενημερωθείτε για τα βασικά νέα της επιχειρηματικής εφαρμογής με το ενημερωτικό δελτίο Technology: Applications. ]
Αλλά αυτό ήταν πριν η Oracle αποκτήσει τα Sun και OpenOffice.org. Τώρα τα πράγματα φαίνονται λίγο ασταθή.
Πρόσφατα γεγονότα έχουν πολλά καταστήματα πληροφορικής που αναρωτιούνται εάν το OpenOffice εξακολουθεί να προσφέρει μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση για το υψηλό κόστος. Περισσότεροι από μερικοί εταιρικοί τύποι που στοιχηματίζουν τη φήμη τους για μετάβαση στο OpenOffice βλέπουν την κατάσταση να μετατρέπεται από κακή σε χειρότερη. Για να καταλάβετε τι συμβαίνει, βοηθάει να κοιτάξετε την ιστορία.
Το 1999, η Sun Microsystems αγόρασε ένα ιδιόκτητο προϊόν Office που ονομάζεται StarOffice από μια γερμανική εταιρεία. Το 2000, η Sun μετέτρεψε το StarOffice σε ένα έργο ανοιχτού κώδικα, μετονομάζοντάς το σε OpenOffice.org (οι περιορισμοί εμπορικών σημάτων εμπόδισαν τη Sun να το ονομάσει OpenOffice). Οι προγραμματιστές συγκεντρώθηκαν στο έργο, απολαμβάνοντας την ιδέα της δημιουργίας μιας εναλλακτικής λύσης ανοιχτού κώδικα σε σχέση με το cash cow της Microsoft. Η σουίτα βελτίωσε σταδιακά τη συμβατότητά της με το Microsoft Office και επέκτεινε το σύνολο χαρακτηριστικών της σε σημείο που η έκδοση 3.0, που κυκλοφόρησε το 2008, έγινε μια βιώσιμη εναλλακτική λύση έναντι του Microsoft Office.
Τις πρώτες μέρες, η εργασία με τη μορφή αρχείου ODF του OpenOffice από το Office ήταν προβληματική, αλλά με τα χρόνια έγινε πολύ πιο εύκολο. Η Sun κυκλοφόρησε ένα δωρεάν εργαλείο που ονομάζεται Sun ODF Plugin για το Microsoft Office, το οποίο έκανε αξιόπιστη δουλειά επιτρέποντας στους χρήστες του Microsoft Office να ανοίξουν αρχεία ODF στο Office 2003 και το 2007 SP 1. Η Microsoft πρόσθεσε συνήθως αξιόπιστη εγγενή υποστήριξη για το άνοιγμα και την αποθήκευση αρχείων ODF από μέσα Office 2007 SP 2 και 2010.
Στη συνέχεια, η Oracle αγόρασε τη Sun τον Ιανουάριο και τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου που πολλοί χρήστες του OpenOffice παρατήρησαν: Το παλιό Sun ODF Plugin εξαφανίστηκε. Στη θέση του, η Oracle κυκλοφόρησε το Oracle ODF Plug-In για το Microsoft Office και χτύπησε μια τιμή 90 $ σε αυτό, με ελάχιστη ποσότητα παραγγελίας 100 μονάδες - όχι τι θα περίμενε κανείς για ένα προϊόν ανοιχτού κώδικα που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί με το Office.
Μερικοί από τους ανθρώπους που συνδέονται με το OpenOffice.org - πολλοί από αυτούς Sun, τότε Oracle, υπάλληλοι - έγιναν επιφυλακτικοί και το Σεπτέμβριο δημιούργησε μια ανεξάρτητη ομάδα που ονομάζεται The Document Foundation. Το TDF ισχυρίστηκε ότι δεν προτίθετο να διακλάψει τον κωδικό OpenOffice.org, αλλά παρόλα αυτά επρόκειτο να ονομάσει την έκδοση του OpenOffice ως "LibreOffice".
