Πριν από λίγα χρόνια, αν είχα πει ότι εκτελούσα ένα "συγκλίνον δίκτυο", θα μπορούσατε να υποθέσετε ότι είχα μόλις εγκαταστήσει ένα λαμπερό νέο σύστημα τηλεφώνου VoIP που είναι συνδεδεμένο στο δίκτυο. Σήμερα, η σύγκλιση έχει εντελώς διαφορετική σημασία.
Στα συμβατικά εταιρικά κέντρα δεδομένων, υπάρχουν τουλάχιστον δύο δίκτυα: το ένα είναι ενσωματωμένο στο Ethernet που επιτρέπει στους χρήστες να έχουν πρόσβαση στις εφαρμογές τους σε διακομιστές και ένα δεύτερο, που είναι συχνά ενσωματωμένο στο Fiber Channel, που επιτρέπει σε αυτούς τους διακομιστές να έχουν πρόσβαση σε βουνά δεδομένων σε ένα δίκτυο αποθήκευσης . Και τα δύο αυτά δίκτυα είναι τεράστιες επενδύσεις κεφαλαίου με το δικό τους εξειδικευμένο υλικό. Έχουν πολύ διαφορετικά εργαλεία διαχείρισης και απαιτούν εντελώς διαφορετικά σύνολα δεξιοτήτων για την κατασκευή και τη συντήρηση.
Δεν θα ήταν πιο οικονομικό να έχουμε μόνο ένα δίκτυο; Αυτή είναι η υπόσχεση της συγκλίνουσας δικτύωσης: ένα δίκτυο υψηλής απόδοσης και υψηλής απόδοσης με σταθερά εργαλεία διαχείρισης που μπορούν να χειριστούν τόσο την κυκλοφορία Ethernet όσο και την αποθήκευση.
Αυτό το είδος σύγκλισης ήταν εφικτό με πρωτόκολλα αποθήκευσης που βασίζονται σε IP όπως το iSCSI για αρκετό καιρό, αλλά μέχρι πρόσφατα δεν ήταν ποτέ μια ιδιαίτερα βιώσιμη λύση για μεγάλες επιχειρήσεις. Στην αρχή αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το Ethernet 1Gbps δεν μπόρεσε να χειριστεί τα φορτία που ρίχνουν οι επιχειρήσεις στα δίκτυα αποθήκευσης που βασίζονται σε κανάλια Fiber 4Gbps και 8Gbps. Τώρα που η πλειοψηφία των μεγάλων επιχειρήσεων έχει αναβαθμιστεί σε 10Gbps Ethernet, θα νομίζατε ότι το πρόβλημα είχε επιλυθεί - εκτός από τις ανάγκες σύγκλισης που ξεπερνούν την ύπαρξη ενός πολύ γρήγορου σωλήνα.
Ένα από τα ισχυρότερα χαρακτηριστικά του Fiber Channel είναι ότι είναι ένα ασφαλές πρωτόκολλο παράδοσης - που σημαίνει ότι, σε ένα υγιές δίκτυο, κανένα πλαίσιο Fiber Channel δεν χάνεται ποτέ κατά τη μεταφορά. Το Ethernet δεν σχεδιάστηκε ποτέ για να λειτουργεί έτσι. Αντ 'αυτού, τα δίκτυα Ethernet συνήθως εξαρτώνται από τα πρωτόκολλα Layer 3 και 4 (όπως TCP / IP) για την αναγνώριση και την προσαρμογή στη συμφόρηση του δικτύου και την απώλεια πακέτων. Η χρήση αυτών των πρωτοκόλλων υψηλού επιπέδου για την εφαρμογή ελέγχου ροής και διόρθωσης σφαλμάτων είναι πολύπλοκη και δαπανηρή από την άποψη της καθυστέρησης.
Αν και αυτοί οι περιορισμοί είναι γενικά αποδεκτοί για τις περισσότερες εφαρμογές δικτύωσης, μπορούν να προκαλέσουν καταστροφή για ένα δίκτυο αποθήκευσης υψηλής απόδοσης που μπορεί να ωθεί δεκάδες και εκατοντάδες χιλιάδες συναλλαγές δίσκου ανά δευτερόλεπτο. Προκειμένου ο χώρος αποθήκευσης να αξιοποιήσει το Ethernet και να αποκομίσει τα οφέλη από τη λειτουργία ενός δικτύου για να τα κυβερνήσει όλα, το Ethernet έπρεπε να μεγαλώσει. Και μεγαλώνει.
Πάνω από 50 από τα μεγαλύτερα ονόματα στη δικτύωση, τους διακομιστές και τον χώρο αποθήκευσης ενώθηκαν για να υποστηρίξουν το πρότυπο Converged Enhanced Ethernet (CEE). Αυτό το πρότυπο προσθέτει επεκτάσεις στο Ethernet που του επιτρέπουν να προσφέρει το ίδιο είδος πολιτικής, χωρίς απώλειες επιδόσεων που κάνει το Fiber Channel, χωρίς να απαιτείται η επιβάρυνση των πρωτοκόλλων υψηλού επιπέδου. Αυτές οι επεκτάσεις - μερικές φορές αναφέρονται συλλογικά ως "Ethernet χωρίς απώλειες" - επέτρεψαν στο Fiber Channel over Ethernet (FCoE) να γίνει πραγματικότητα.
Όμως το FCoE δεν είναι ο μόνος τρόπος για να λυθεί το αίνιγμα σύγκλισης. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, για "λιγότερα από τεράστια" δίκτυα αποθήκευσης, το iSCSI έχει ξεπεράσει τις ταπεινές αρχές του ως δικτυακό πρωτόκολλο αποθήκευσης για μικρές επιχειρήσεις. Με τη διαθεσιμότητα 10Gbps Ethernet και όλο και πιο έξυπνο υλικό και λογισμικό για τη διαχείριση της ροής της κυκλοφορίας iSCSI, το iSCSI μπορεί να είναι μια πολύ αποτελεσματική, και συχνά πολύ λιγότερο ακριβή, εναλλακτική λύση έναντι του FCoE.
Υπάρχουν και άλλες επιλογές σύγκλισης. Πάρτε την εικονική πλατφόρμα δικτύωσης της Xsigo: Αντί να εξαρτάται από ένα εκτεταμένο πρότυπο Ethernet για μεταφορά αποθήκευσης χωρίς απώλεια και κυκλοφορίας δικτύου μέσω του ίδιου σωλήνα, το Xsigo χρησιμοποιεί δικτύωση βάσει του προτύπου InfiniBand υψηλής απόδοσης για να φτυαρίζει τόσο την FC όσο και τη γενική κίνηση δικτύου μέσω των ίδιων 20Gbps ή Σωλήνας 40Gbps. Αυτός ο σωλήνας InfinBand τρέχει από το διακομιστή σε έναν διευθυντή εισόδου / εξόδου, ο οποίος διασπά το εύρος ζώνης πολλαπλών χρήσεων σε εγγενείς συνδέσεις Ethernet και εγγενείς Fiber Channel.
Όποιο πρότυπο και αν επιλέξετε, η σύγκλιση δικτύου είναι τεράστιο όφελος. Είτε είναι σε θέση να κλιμακώσει δυναμικά την απόδοση δικτύου και αποθήκευσης μέσω της ίδιας διεπαφής ή απλά να μειώσει τον αριθμό των καλωδίων που πρέπει να παρακολουθείτε, η ζωή είναι καλύτερη σε έναν συγκλίνον κόσμο.
Αυτό το άρθρο, "Τι σημαίνει πραγματικά η σύγκλιση δικτύωσης", αρχικά εμφανίστηκε στο .com. Διαβάστε περισσότερα για το ιστολόγιο υπερφόρτωσης πληροφοριών του Matt Prigge και ακολουθήστε τις τελευταίες εξελίξεις στο χώρο αποθήκευσης στο .com. Για τα τελευταία νέα της τεχνολογίας των επιχειρήσεων, ακολουθήστε το .com στο Twitter.
